IN MEMORIAM: WILLY VANDAMME

IN MEMORIAM WILLY VANDAMME (1939-2026)
Willy is op dinsdag 27 januari in ziekenhuis AZ Delta overleden.  Hij is geboren op 6 augustus 1939 in een groot gezin in Beselare. Ze waren thuis met zeven kinderen. Moeder Rachel Demeulenaere, baatte er textielwinkel ‘Vandamme-Demeulenaere’ uit. Vader Cyriel was meestergast in een textielbedrijf in Roubaix.
Willy volgde een opleiding tot onderwijzer aan de Normaalschool in Torhout.  Lesgeven was niet zijn ding. Hij behaalde nadien aan de Hogere Nijverheids-en Handelsschool in Gent het diploma technisch ingenieur zwakstroom. Daarna volgde een twee maanden durende stage bij het toenmalige SABENA.  In 1963 begon zijn beroepsloopbaan bij Vandecappelle Gebroeders nv, groothandelaar in industrieel elektrisch materiaal en bouwer van verdeel- en schakelborden voor machinebesturingen en/of fabricagelijnen. Naast de hoofdzetel in de Rumbeeksesteenweg Roeselare, was er nog een werkplaats in de Roterijstraat in Rumbeke, een filiaal in Haasrode en een dochterbedrijf in Wetteren. Hij was trouw aan het bedrijf en hij bleef er, tot aan zijn pensioen, als technisch-commercieel medewerker.
In 1966 stapte hij in het huwelijksbootje met Cecile Soenen, eveneens uit Beselare. Ze vestigden zich in de Roeselaarse Zuidmolenstraat. Vier jaar later bouwden ze een eigen woning in de Begoniastraat op de wijk Sint-Jozef.  Willy is de vader van Veerle, Wim, Tom en Hilde en opa van Arthur, Astrid, Viktor en Lukas. Kobe is zijn achterkleinzoon.
Sinds 1970 was Willy lid van de ‘Vereenigde Vrienden’, een culturele, toneel- en
vriendenvereniging met wortels in Rumbeke. In 2020 werd hij uitvoerig gevierd voor 50 jaar onafgebroken lidmaatschap. Willy, de goede en gezellige Vriend met de eeuwige pretoogjes en monkelende glimlach, mistte bijzonder weinig maandelijkse vergaderingen.
In het begin van de jaren ‘70 had de Rumbeekse afdeling van het Davidsfonds dringend vers bloed nodig. Hij vervoegde de bestuursploeg, werd direct waarnemend voorzitter, wat snel en geruisloos overging naar het definitieve voorzitterschap. Pas 35 jaar later gaf hij de voorzittershamer aan Leen Pype door. Voorzitter bij het Davidsfonds zijn was voor Willy een gezonde en culturele
uitlaatklep tegenover het drukke, soms stresserende werk bij de firma Vandecappelle.
Naast het verenigingsleven was lectuur over geschiedenis, politiek… een aangename en regelmatige bezigheid. Willy sukkelde de laatste tijd met zijn gezondheid en kon daardoor de vergaderingen en evenementen van Davidsfonds en ‘Vereenigde Vrienden’ niet meer bijwonen. Hij miste beide heel
erg. Hij is op 86-jarige leeftijd van ons heengegaan. De uitvaartdienst vond plaats op woensdag 4 februari in de aula van uitvaartzorg Commeyne. Daarna volgde de bijzetting van de assenurne in het urnenveld op de stedelijke begraafplaats, Groenestraat.