Het stuk speelt zich af in een arbeiderswijk in New York waar de Italiaanse immigrant en dokwerker Eddie Carbone met zijn vrouw en nichtje Gina woont. Hij kan maar moeilijk omgaan met veranderlijke situaties. Het opgroeiende nichtje, waar hij altijd liefdevol voor gezorgd heeft, wakkert nu lustgevoelens bij hem aan. Als Gina vervolgens ook nog eens verliefd wordt op een van zijn twee illegale neven, breekt hij. Blind van woede en jaloezie verraadt hij zijn neven waardoor hij al het respect van zijn familie en naasten verliest.

De cast ligt al vast en wordt dra hier bekendgemaakt.